ハムスターの多頭飼いはケージを分けよう｜種類別の考え方と広さ・置き方

「2匹を一緒に迎えたい」「今は仲良く寝ているけれど、ケージを分けたほうがいい？」。ハムスターの多頭飼いでは、同じケージで暮らせるかが気になりますよね。家庭で複数のハムスターを飼うなら、基本は1匹につき1台のケージを用意する考え方です。

種類によっては条件付きで同居できるとする案内もあります。ただし、小型種や兄弟だから、その後も同居を続けられるとは限りません。まず同じケージで飼うことの注意点を整理し、続いて、それぞれの住まいに必要な広さ・用品・置き場所を見ていきましょう。

複数のハムスターを飼う計画は、まず頭数分の独立したケージを置けるかどうかから考えましょう。ジェックスは、グラスハーモニー・グラスハーモニーNシリーズの公式FAQで、ストレスの軽減と安全のため、1匹につき1台のケージを使うことを勧めています。

理由は、ハムスターの縄張り意識と個体差です。ジェックスは、成長につれて縄張り意識が芽生える場合があると説明しています。池田動物病院も、単独行動が基本で、複数での同居はケンカやケガにつながることがあるとして、1匹ずつ暮らせる環境を案内しています。

広さは大切ですが、それだけで同居の可否は決まりません。英国の動物福祉団体RSPCAも、小型のドワーフハムスターでさえケンカが起こることがあり、特に空間や活動の機会が不足すると問題になると説明しています。

「大型ケージなら2匹でも大丈夫」とは考えず、同居の判断と、各個体に十分な生活空間を用意することを分けて考える必要があります。

種類による違いはあります。特にゴールデンハムスターについて、ジェックスは縄張り意識が強く、同じケースに複数入れると激しくケンカするため、1匹ずつの飼育を勧めています。小型種の同居に関する話を、そのままゴールデンに当てはめないようにしましょう。

RSPCAが小型種の同居に挙げる条件には、幼い頃から形成された、安定して争いのないグループであることなどが含まれます。それでも、最初はうまく暮らしていた個体同士が、後になって争う場合があるという説明です。「多頭飼いできる種類」という言葉だけでは、こうした条件や変化が抜け落ちてしまいます。

また、RSPCAはドワーフハムスターにも、幸せに暮らすために仲間が必要なわけではないとしています。1匹でいると寂しそうだから、という理由で同居相手を増やす必要はありません。複数飼いたい場合も、それぞれのケージで暮らす形を基本にできます。

「兄弟だから大丈夫」「お迎え前から一緒だった」という事情があっても、成長後まで同居できる保証にはなりません。今、目立ったケンカがないことと、今後も関係が変わらないことは別です。成長による縄張り意識の変化があるため、現在の様子だけでケージの数を決めないようにします。

RSPCAは、同居する小型種では幼い同腹の個体が望ましいとしていますが、これは攻撃のリスクを減らすための条件です。兄弟なら争わない、という意味ではありません。同じ案内の中で、争いが起きた場合には別々のケージへ分ける必要があることも示されています。

すでに飼っている個体へ、後から別のハムスターを加えることにも慎重さが必要です。RSPCAは、既存のグループに後からメンバーを追加しないよう案内しています。さらに、異なる種類や性別を混ぜることにも強く反対しています。

2匹目を迎える際は、最初のケージへ入れる計画ではなく、その個体の住まいを用意するところから始めましょう。

ケンカが起きた場合は、同居を続けて相性を確かめるのではなく、別々のケージへ分けます。RSPCAは、ハムスターは遊びのケンカをする動物ではないとして、争いの兆候を真剣に受け止めるよう案内しています。また、ケンカを理由に分けた個体を再び同居させることは勧めていません。

「少し争っただけ」と軽く見ないでほしい理由は、実際に大きなケガにつながることがあるためです。モリヤ動物病院は、同居個体に背中を噛まれ、皮膚の大きな欠損に対して縫合手術を行った症例を紹介しています。すべてのケンカが同じ結果になるわけではありませんが、小さな動物同士でも傷は重くなり得ます。

RSPCAによると、同居個体同士のケンカは、活動する夜間に起こりやすいとされています。夜に見ていなかったからこそ、朝には傷がないかを確かめることが大切です。

傷が見つかったり、ケガが疑われたりする場合は、ハムスターを診療する動物病院へ相談しましょう。

体調の確認では、傷だけを見るのではありません。池田動物病院は、食欲、糞尿の変化、毛並みや皮膚、歩き方、呼吸などを日々の観察項目に挙げています。食べない、動きがおかしい、呼吸が苦しそうといった変化があれば、ケンカや同居ストレスだけと決めつけず、早めに診察を受けてください。

ケージを分けることと、ケガや病気の診療は、それぞれ必要な対応です。

ケージを分ける場合は、それぞれが1匹の生活空間として成り立つ広さを用意します。2匹いるから1つの小さなケースを半分ずつ使う、という考え方にはしないこと。池田動物病院は1匹ずつゆったり暮らす環境を勧め、ケージ選びでは床面積を広めに取るよう案内しています。

具体的には、同院の飼育ガイドは、床面積2,500cm²以上、例として50×50cmを目安に挙げています。これは同院が示す飼育上の目安です。同じガイドが単独飼育を基本としているため、この寸法を「2匹一緒に入れてよいサイズ」と読み替えないようにしましょう。

数字に加え、用品を入れた状態も考えます。ジェックスは、ケージ内にハウスやトイレなどを置くため、余裕のあるサイズを選ぶよう勧めています。購入前には、使う予定の回し車やハウスを並べるとどの程度の場所を使うかを確かめ、必要な用品が収まる広さを検討してください。

床材を敷ける構造も必要です。RSPCAは、床を金網にせず、床材を入れられる固い底面と、掘ることのできる十分な深さを求めています。池田動物病院は、プラスチックケースを使う場合も、湿気や熱がこもらない通気性のよいタイプを案内しています。幅や奥行きだけでなく、底の構造と通気性まで見て選びましょう。

同じケージを仕切って使いたい場合は、その製品に対応する仕切りがあるかをメーカーへ確認する必要があります。グラスハーモニー・グラスハーモニーNシリーズについて、ジェックスは公式FAQで、ケージ内部を仕切るパーツは取り扱っていないと回答しています。そのうえで、1匹につき1台を勧めています。

この回答を、すべてのメーカーのケージに仕切りが存在しないという意味に広げることはできません。ただ、対応品のない製品へ自作の板などを取り付けてよいという許可にもなりません。グラスハーモニー450N・450N High・600N・マルチ600Nの取扱説明書では、分解・改造をしないよう注意されています。

また、2台をつないで自由に行き来できるようにすると、生活場所はつながったままです。ここでいう「1匹につき1台」は、それぞれが独立して暮らす形。ケージの台数を増やしても、行き来できる状態なら同居の問題は残ります。分けて飼う準備では、台数だけでなく、各個体の生活空間が独立していることが前提になります。

ケージを分けたら、それぞれの中で食事・給水・休息・運動ができるようにします。ケージだけを追加し、必要な用品は後からそろえるつもりだと、住まいとしての準備が終わりません。ジェックスが飼育に必要なものとして案内している用品を、各ケージで点検しておきましょう。

給水器は、取り付けたことで安心せず、個体ごとに飲めているかを見ます。ジェックスは、皿からしか飲めない個体もいると説明しています。水は毎日交換し、周囲の床材が濡れていないかも点検する案内です。池田動物病院は、給水ボトルの先が詰まりやすいことから、毎日1回の動作確認と洗浄を勧めています。

食器が空になる速さだけで、食べた量を判断しないことも大切です。ハムスターは食べ物を頬袋に入れ、寝床などへ運ぶため、食器がすぐ空になることがあります。ジェックスは、慌てて追加せず、フードのパッケージの与え方を参考に必要量を与えるよう案内しています。

個体ごとに様子を見ながら、残ったフードへそのまま継ぎ足すことも避けます。

回し車は、同じ種類のハムスターでも体格に合わせて選びます。池田動物病院が重視するのは、背中が反らない大きさであることです。ケージを追加するときも、手元の用品がその個体に合うかを見直しましょう。ハウスについては、ジェックスが隠れ家と寝床になる用品として案内しています。

ケージを分けても、すぐ隣に並べればよいとは限りません。RSPCAは、面識のないハムスター同士を別のケージでも隣り合わせにしないこと、メスとオスを近くに置かないこと、オス同士を近くに置かないことを案内しています。個体間のにおいによる伝達が、ストレスやいら立ちにつながるという説明です。

同団体の案内では、離す距離を一律のセンチ数では示していません。「何cm空ければ安心」「間に板を置けば解決」と決めつけず、隣接を避ける方針で配置を考えましょう。置き場所は、静かで休息を妨げられず、すきま風や湿気を避けられる室内が基本です。

ほかに犬や猫などがいる場合は、ハムスターとケージへ近づけない環境も必要です。

積み重ねについては、使う製品の条件で判断します。例えば、ジェックスのグラスハーモニー・グラスハーモニーNシリーズ公式FAQは、積み重ねを2段までとし、ぐらつき・がたつきの確認を求めています。3段以上に増やしてよいという案内ではなく、ほかのケージにも共通する仕様ではありません。

グラスハーモニー450N・450N High・600N・マルチ600Nの取扱説明書でも、積み重ねは2段まで、水平が保たれる安定した場所への設置とされています。直射日光が当たる場所、人通りが激しい場所、振動のある場所には設置しないという注意もあります。

製品として積めることと、個体同士を近くに置いてよいことは、別々に考える必要があります。上下ならにおいの問題がなくなる、とも言い切れません。限られた場所へ何台入るかだけで決めず、各ケージの設置条件と、個体同士を近づけない配置の両方を満たせるかを考えてから迎える頭数を決めましょう。