ハムスターのしっぽが長いのは何という種類？見分け方と気になる変化

ハムスターなのにしっぽが長いと、「違う動物なのかな」「うちの子は大丈夫？」と気になりますよね。しっぽが長い種類として知られているのが、チャイニーズハムスターです。細長い体と、ほかのハムスターより長めのしっぽが特徴です。

ただし、もともとの体つきと、飼育中に起きた変化は分けて考えましょう。しっぽの周りが便で濡れている、肛門から赤いものが出ているといった場合は、種類の特徴とは別に受診が必要です。まずは長いしっぽを持つ種類を整理し、そのあとに気になる変化の見方を説明します。

丸い体に小さなしっぽ、というハムスターのイメージとは少し違う姿がチャイニーズです。エキゾチックアニマル情報室の解説では、ほかのハムスターと比べて体が細く長く、ネズミのような外見をしていると紹介されています。

「ハムスターにしてはすらっとしている」と感じたなら、しっぽと一緒に体全体の形にも目を向けてみてください。

同解説に記載された尾の長さは2.8〜3.1cm。尾についての節では、頭胴長に対して約30％の長さとされています。チャイニーズの「しっぽが長い」は、体との釣り合いも含めた特徴です。

名前の分からない小動物を見たときは、しっぽの実寸だけを手がかりにするより、細長い体つきと組み合わせて考えるのがよいでしょう。

見た目がネズミに似ていても、チャイニーズはハムスターの仲間です。日本獣医師会の資料でも、ゴールデン、ジャンガリアン、キャンベル、ロボロフスキーと並んで紹介されています。丸い体の種類だけがハムスターだと思っていると意外かもしれませんが、長めのしっぽそのものがチャイニーズの体の特徴なのです。

種類ごとの差を知るには、同じ資料に載っている数値を並べると分かりやすくなります。次の表は、日本獣医師会が公開する「ハムスター」の資料に記載された尾の長さです。特定の個体を診断するための数値ではなく、種類の違いを知る参考として見てください。

日本獣医師会資料の各品種欄では、チャイニーズのしっぽはジャンガリアンなどより長く、ゴールデンとは数値の範囲が一部重なっています。ただし、同資料の「夜行性・地中生活」には、ドワーフハムスターの尾はゴールデンよりやや長いとも記載され、各品種欄の数値と一致しません。

チャイニーズの尾が長いという特徴は共通していますが、「何cmなら必ずこの種類」と境界を決めることはできません。長さだけでなく、チャイニーズの特徴である細長い体つきも見分ける手がかりにしてください。

また、ゴールデンにしっぽが見えること自体を異常と考える必要はありません。ハムスターのしっぽは基本的に短く、被毛に覆われていますが、しっぽがないわけではありません。表と少し違うように見えたときも、すぐに別の種類や病気と結び付けず、以前からの姿や周囲の皮膚の状態と分けて考えましょう。

店頭や写真で見た動物の名前を知りたいなら、スナネズミも区別しておきたい小動物です。スナネズミはジャービルとも呼ばれます。チャイニーズハムスターとは別の動物なので、「しっぽの長い小さなペット」という見た目だけで、同じ種類として扱わないようにしましょう。

ブリーダー直販サイト「ブリちょく」のスナネズミの紹介では、尾を除く体長が10〜15cm、尾を含めると20〜25cmと説明されています。チャイニーズの長めのしっぽを想像していたのに、体の後ろにさらに長く尾が続いて見えるなら、まず販売名や紹介文で動物の名前を確かめるとよいでしょう。

尾の印象だけでチャイニーズと決めるのは避けたいところです。

種類の確認は、触れ方にも関わります。ロイヤル獣医センターのスナネズミのケアシートでは、皮膚がはがれることがあるため、しっぽをつかんだり、しっぽを持って持ち上げたりしないよう警告しています。見分けるために尾を引いて確かめるのではなく、名前と体全体の特徴を照らし合わせましょう。

お尻の後ろが大きく見えて、「しっぽが長いのかな」と気になる場合もあるでしょう。チャイニーズでは、成熟したオスの精巣が発達し、陰嚢がとても大きくなることが特徴として挙げられています。尾そのものの長さと、精巣を包む陰嚢の膨らみは別の部分です。

性別を見るときの手がかりも、しっぽの長さとは異なります。イースターの体の解説では、生殖孔と肛門の距離がオスのほうで少し長いことや、成熟したオスでは陰嚢が膨らむことが紹介されています。ただし、未成熟のハムスターでは見分けるのが難しいと言われています。

小さい子のお尻が目立たないからといって、それだけでメスとは判断できません。

「尾が長いからオス」「お尻が細いからメス」と考えるより、種類の特徴と成長段階を分けて見ることが大切です。チャイニーズの長めの尾は種類の特徴、成熟したオスの大きな陰嚢は性別に関わる特徴です。写真の印象が違っていても、どの部分を比べているのかが違えば、見える形も変わります。

「前よりしっぽが長くなった気がする」という印象だけでは、尾そのものの変化と、周囲の毛や皮膚の変化を区別できません。ハムスターの尾は被毛に覆われているため、尾だけに注目せず、お尻の毛が薄くなっていないか、皮膚に赤みがないかも見ておきましょう。

「成長したから大丈夫」と結論づけるより、変わった部分を具体的に捉えることが先です。

ライト動物病院の皮膚疾患の解説では、赤み、かゆみ、脱毛が症状として挙げられています。特に、脱毛や赤みが広範囲に及ぶ場合、かゆみが強い場合は早めの診察が勧められています。しっぽが目立つことよりも、こうした変化が一緒に起きているかが受診を考えるポイントです。

高齢になると毛量が減ることはありますが、急な広範囲の脱毛をすべて加齢のせいにはできません。同院は、皮膚疾患やホルモン異常、腫瘍などが関係する可能性も示しています。赤みを伴う、かさぶたや脱毛が広がるといった場合は、尾の長さの比較を続けるより、皮膚の変化として早めに相談しましょう。

しっぽ周辺が濡れている場合は、長さとは別の問題として見てください。「ウェットテイル」は「ぬれたしっぽ」という意味で、下痢によってお尻や尾の周りが濡れた状態を指して使われることがあります。また、若いハムスターに見られる重い腸の病気を指す場合もあり、言葉だけで原因まで決まるわけではありません。

お尻の濡れには、ほかの原因による下痢や軟便、尿による汚れ、泌尿器の病気、生殖器からの分泌物なども関係します。見た目だけで増殖性回腸炎と決めつけることはできません。便なのか尿なのか分からない場合も、動物病院へ相談する対象です。

池田動物病院の案内では、水っぽい下痢、便で濡れたお尻やしっぽ、元気や食欲の低下などを早めの相談が必要な症状に挙げています。特に、下痢に加えてぐったりしている、食べられない、体が冷たく感じる場合は緊急性が高い可能性があります。昨日まで食べていたとしても、長く様子を見ずに連絡しましょう。

受診までの間は静かで落ち着ける環境にし、症状が始まった時期、便の状態、食べた量などを記録しておくと診察の参考になります。汚れを落とそうと全身を水やお湯で洗うことや、ヒト用の下痢止め、ほかの動物に処方された薬を自己判断で与えることは避けてください。汚れのケアも病院に相談しましょう。

お尻に赤い何かがついている、肛門から赤いものが出ている場合は、しっぽの成長として様子を見ず、すぐに動物病院へ連絡してください。渋谷動物医療センターは、ハムスターのお尻に赤いものを見つけた場合、すぐに病院へ向かうよう案内しています。

考えられる病気の一つが直腸脱です。これは、お尻から直腸が出てしまう病気で、原因には下痢や便秘、加齢などが挙げられています。お尻の近くに細長いものがあるからといって、尾とは限りません。赤い突出物が見える場合は、家で種類や正常な形を調べ続けるより、診察につなげることを優先しましょう。

同センターの症例解説では、脱腸は時間との勝負になることが多いとして、お尻に赤いものが見えたらすぐに病院へ向かうよう案内しています。本人がかじろうとしたり、床にこすり付けようとしたりする場合は、その行為を制止してください。見つけたらなるべく早く、ハムスターを診られる動物病院へ連絡しましょう。

チャイニーズの長いしっぽには、動きに関わる役割もあります。エキゾチックアニマル情報室では、長い尾のためにバランス感覚がよく、高い所にも登れると説明しています。日本獣医師会の資料にも、チャイニーズの尾は物をつかむような機能を持つと記載されています。見た目だけでなく、その子の動きにも関係する部分です。

ただし、登れることと、高い場所から落ちても平気であることは別です。ロイヤル獣医センターのチャイニーズ向けケアシートでは、高い所から硬い床への落下がけがの原因になるとし、高い落差より広い水平方向の空間を優先するよう案内しています。しっぽの働きを見たいからといって、高い場所へ登らせる必要はありません。

体を手に乗せて観察するときは、上からわしづかみにせず、両手を丸めて前方の床面から腹部と下半身をすくい上げるように支えます。エキゾチックアニマル情報室の飼育解説は、落下を防ぐため、低い位置で扱うことも勧めています。尾だけを見ようとするより、体全体を支えた状態で無理なく見える範囲を観察しましょう。

観察のために、眠っているハムスターを無理に引き出すのは避けてください。同解説では、十分に目が覚めている夜間に扱い、まだ人に慣れていない個体や動きの素早いロボロフスキーを移す際は、容器へ自分から入ったところを移送する方法を紹介しています。

しっぽの長さを確かめるための接触より、その子の状態に合った扱い方を大切にしましょう。